Dette skjer med slimhinnene dine i overgangsalderen

Vi har slimhinner svært mange steder i kroppen, og enkelt forklart handler det om en slags fuktig, innvendig hud eller membran som dekker en del av kroppens indre overflater.

Slimhinnenes oppgave er å beskytte mot inntrenging ved kroppsåpningene våre: Munn, øyne, nese og kjønnsorganer. I tillegg har vi slimhinner ved mange av kroppens indre organer, der slimhinnene blant annet skal redusere friksjon. I magesekken og tarmene hjelper for eksempel slimhinnene kroppen med å ta opp væske og næringsstoffer, og sende disse videre rundt i blodbanen.

Hormoner påvirker slimhinnene

Med mindre du plages av allergier eller har en hudsykdom som også rammer slimhinnene, merker du ikke så mye til slimhinnene dine gjennom livet.

Men så kommer overgangsalderen ... Når eggstokkene blir ustabile og hormonproduksjonen begynner å avta, kan det innvirke på slimhinnene våre.

Dette gjelder særlig de østrogenavhengige slimhinnene i skjede og blære, men visste du at det synkende østrogennivået faktisk kan merkes på slimhinnene i hele kroppen?

Her får du Taras guide til de slimhinnene som ofte kan by på litt trøbbel i overgangsalderen – fra perimenopause til postmenopause – og tips til hvordan du kan forebygge og minske plagene.

Dette skjer med slimhinnene i underlivet ditt

Disse slimhinnene blir påvirket i underlivet:

• Skjeden
• Blæren
• Urinrøret
• Bindevev og muskulatur

Dette skjer i kroppen:

Som du vet, fører den synkende hormonproduksjonen til ustabile menstruasjoner, og når du har hatt din siste menstruasjon, blir det produsert minimalt med østrogen i eggstokkene dine, og dette kan gi merkbare forandringer.

Produksjonen av sekret i skjeden synker og bindevevet under slimhinnene kan bli litt løsere. Til sammen kan dette gjøre slimhinnen mer sårbar og irritert.

Blæren og urinrøret er også utsatt, og du kan oppleve at du mister noe av kontrollen over blæren og at det blir vanskeligere å holde på vannet.

Når slimhinnene blir tørre, mister de også noe av motstandskraften, og bakteriene kan trenge opp i urinrøret og videre inn i blæren slik at du får tilbakevendende blærekatarrer/urinveisinfeksjoner.

En annen, sjeldnere tilstand er lichen sclerosus, som er en kronisk bindevevssykdom i hud og slimhinner ved de ytre kjønnsdelene og rundt endetarmsåpningen.

Slik kan det oppleves:

Når slimhinnene blir tørrere og tynnere, og produksjonen av sekret synker, vil en del av oss oppleve ubehag og smerter ved samleie. Tilstanden kalles vaginal atrofi, og vanlige symptomer er tørrhet, kløe og svie, noe som selvsagt kan gå ut over sexlysten.

Den manglende sekretdannelsen kan også gi deg kløe nedentil.

Som nevnt kan slimhinnene ved urinrøret og blæren bli mer sårbare og gi urinlekkasje, noe som forsterkes ytterligere fordi østrogenmangelen også påvirker bindevevet og muskulaturen i underlivet.

Dette kan du gjøre selv:

• Noe av det viktigste du kan gjøre for å forebygge/bedre urinlekkasje, er å styrke bekkenbunnen. Det er aldri for sent å begynne med slike øvelser.

• Regelmessig sex stimulerer de kjertlene som produserer sekret og holder skjeden fuktig. Hvis du sjelden eller aldri har sex, innstiller skjeden seg på det, og dette kan altså bli en vond sirkel.

• Det er ikke alltid regelmessig sex er tilstrekkelig for sekretproduksjonen, og du kan supplere med stikkpiller som inneholder for eksempel hyaluronsyre for å øke fuktigheten.

• Hvis du opplever smerter ved samleie, kan forskjellige glidemidler eller nøytrale oljer, for eksempel mandelolje, også være til hjelp.

• På apoteket finner du en rekke reseptfrie, fuktighetsgivende midler uten hormoner, både i form av gelé, krem og stikkpiller. Det finnes også barrierekremer som skal beskytte irriterte slimhinner.

• Apoteket har også et reseptfritt utvalg av lokal hormonbehandling, og de ansatte kan gi deg råd om de forskjellige produktene.

• I overgangsalderen kan pH-verdien i underlivet øke, noe som også kan gi kløe og gjøre deg mer utsatt for blærekatarr. Du kan eventuelt prøve produkter med melkesyrebakterier for å gjenopprette den naturlige surheten i underlivet.

Slik kan det behandles:

• Hvis reseptfri behandling ikke er tilstrekkelig, kan du kontakte fastlegen din og eventuelt be om en henvisning til gynekolog.

• En lokal hormonbehandling med østrogen kan gjenoppbygge slimhinnene i underlivet, og også styrke bindevevet. Du får forskjellige typer reseptbelagte produkter, og siden behandlingen er lokal og ikke går i blodet, oppstår det sjelden bivirkninger, og du kan bruke produktene livet ut om nødvendig.

• Du kan også vurdere laserbehandling, blant annet kjent som Mona Lisa Touch og Femi Lift, som stimulerer kollagenproduksjonen i skjedeveggen og gjør slimhinnen tykkere, fuktigere og mer elastisk.

Dette skjer med slimhinnene i ansiktet ditt

Munnhulen kan påvirkes

I 2022 publiserte National Library of Medicine – verdens største medisinske oppslagsverk – forskning som viser at fallet i østrogen påvirker slimhinnen i munnen på samme måte som slimhinnen i skjeden, fordi det finnes østrogenreseptorer begge steder. Dette betyr at østrogenmangelen kan gjøre munnslimhinnen tynnere, akkurat slik det skjer i skjeden.Når overgangsalderen inntreffer, kan du derfor oppleve munntørrhet, nedsatt spyttsekresjon, lavere smertetoleranse og en brennende følelse i slimhinnen. Det ytterste laget av munnslimhinnen blir mer utsatt for infek- sjoner, og sammen med den reduserte spyttsekresjonen kan dette påvirke tannkjøtt og tenner, og øke risikoen for både karies og periodontitt i overgangsalderen.

Slik kan det behandles:

• Det første du skal passe på hvis du merker at slimhinnen i munnen blir tørr og sår, er at du bruker så skånsomme produkter som mulig i munnhygienen. Både tannkrem og munnskyllevann kan irritere slimhinnen.
• Vær oppmerksom på at enkelte typer mat og drikke kan forverre plagene, for eksempel sterkt krydret mat eller kullsyreholdig drikke. Noter deg hva du spiser, og unngå det som gir deg økte plager i etterkant.
• Det er også lurt å bestille en time hos tannlegen for å få en grundig sjekk av munnhulen.
• Hvis du har store plager med munnslimhinnen, kan en systemisk hormonbehandling være nødvendig. Da må du i første omgang oppsøke fastlegen din.

Nesen kan påvirkes

Også slimhinnene i nesen kan bli tørre på grunn av fallet i østrogen. Tørrheten kan gjøre slimhinnen irritert og sviende, og iverste fall gi små sår i nesen.

Slik kan det behandles:

• Du kan prøve å holde de tørre slimhinnene fuktige med saltvannsdråper.
• Det finnes også reseptfrie oljer og geleer som kan hjelpe. Be om råd på apoteket.
• Hvis ikke noe av dette fungerer og plagene er store, må du kontakte fastlegen din.

Øynene kan påvirkes

Det overrasker mange at det også skjer noe med øynene våre når overgangsalderen rammer. Det kan du lese mer om her.

Dette skjer med slimhinnene i lungene dine

Slimhinnene i lungene kan også påvirkes når østrogennivået synker, noe som kan være en mulig forklaring hvis du opplever å bli mer tungpustet i overgangsalderen. Du må uansett oppsøke legen din hvis du får problemer med pusten, da det også kan skyldes annen, alvorligere sykdom.

Generelt bør du være oppmerksom på lungefunksjonen din gjennom overgangsalderen, da lungene blir mer utsatt for problemer.

Alle mennesker vil få svekket lungekapasitetet med økt alder, men det er verdt å merke seg at det altså skjer en mer markant forverring hos kvinner i overgangsalderen: Professor og forsker Vivi Schlünssen ved Institut for Folkesundhed ved universitetet i Århus har nemlig, sammen med andre europeiske forskere, funnet ut at hormonelle forandringer – og da særlig et stort fall i østrogen – kan medføre en betennelse i lungene med påfølgende nedsatt lungekapasitet.

Kilder: Ncbi.nlm.nih.gov, Pure.au.dk, Sundhed.dk, Netdoktor.dk, Overgangsalderen – alt du trenger å vite av Lotte Hvas, Kort & godt om overgangsalderen av Ditte Trolle med flere.