Perimenopause: Hva er symptomene – og hva kan hjelpe?

Hva er perimenopause?

De siste årene har vi fått stadig mer kunnskap om hva som skjer med kvinnekroppen når den går fra å være fertil til å bli infertil. Symptomer som tidligere ikke var direkte knyttet til overgangsalderen, har endelig fått mer oppmerksomhet.

Den nye «bevisstgjøringskampanjen» om perimenopause har sitt utspring i Storbritannia og USA. Den reiser også kritiske spørsmål om hvordan plagene håndteres. Skal kvinner bare leve med det? Er gynekologer og leger flest godt nok oppdatert på behandlingsmulighetene?

Anette Tønnes Pedersen er overlege i gynekologi, og forklarer her hva perimenopause er og hvilke symptomer du bør legge merke til og reagere på.

Lenge før overgangsalderen

Det er individuelt når perimenopausen begynner, men den inntreffer typisk fra rundt 40-årsalderen, og kan melde seg allerede 5-10 år før du slutter å menstruere. Det avhenger av eggstokkenes funksjon, som igjen avhenger av hvor mange egg du har igjen.

Eggstokkene er en slags hormonfabrikk, og perimenopausen begynner når eggstokkenes hormonproduksjon blir ustabil. Gjennom alle år med regelmessige menstruasjoner sørger de for at østrogenproduksjonen følger syklusen din. Det betyr at østrogenet stiger gradvis de første ti dagene av syklusen, for så å synke når eggløsningen inntreffer og egget enten befruktes eller skylles ut med blødningen. Så starter syklusen på nytt. Men på et eller annet tidspunkt, når eggene er i ferd med å ta slutt, blir det krøll på produksjonen. Eggstokkene produserer vekselvis for lite eller for mye østrogen, og det er disse hormonsvingningene som utløser symptomene på perimenopausen.

Spesielt for kvinner

Grafen i illustrasjonen nedenfor viser hvordan menns og kvinners produksjon av kjønnshormoner utvikler seg gjennom voksenlivet.

Utfordringen for kvinner er at de har en periode med voldsomme svingninger som begynner allerede i 40-årene, og deretter synker produksjonen av kjønnshormoner til et minimum når overgangsalderen inntreffer.

Menns produksjon av kjønnshormoner avtar også, men i et mye langsommere og jevnere tempo. Biologisk sett er dette to vidt forskjellige ting.

Symptomer på perimenopause

Noen symptomer, for eksempel blødningsforstyrrelser, hetetokter og tørre slimhinner, kan knyttes direkte til perimenopausen og skyldes sjelden andre ting, særlig hvis de oppstår i 40- og 50-årene. Andre symptomer har vi kanskje ikke tilskrevet perimenopausen tidligere, fordi vi også kan forklare dem med andre ting som skjer i livet vårt. De kan være like vanlige, men fordi de også kan ha andre årsaker, kan de lett forveksles med for eksempel stress eller depresjon

Søvnforstyrrelser

Problemer med å sovne eller at du våkner midt på natten, kanskje også med tankespinn. Dette er et svært vanlig problem i hele perimenopausen. Stresshormonet kortisol bidrar til å opprettholde kroppens indre døgnrytme. Når hormonnivået endres, avspores søvnsyklusen og evnen til å takle stress reduseres.

Hjernetåke

En følelse av å gå rundt i tåke og ha vanskeligheter med å navigere. Det blir vanskeligere å huske, lære, konsentrere seg og fokusere. Tidligere ble det forklart med søvnproblemer, men i den senere tid har forskerne blitt mer oppmerksomme på at hjernetåke kan skyldes svingninger i østrogennivået i overgangsalderen eller hetetokter om natten.

Mindre sexlyst

De fleste får redusert sexlyst i perimenopausen, men det kan selvsagt være flere grunner til at sexlivet dabber av, for eksempel problemer i forholdet ditt, høyt arbeidspress eller et fall i testosteron nivået hos mannen din.

Leddsmerter

Oppstår vanligvis ikke bare i ett ledd, men symmetrisk i begge hender, knær eller under fotsålene. Leddsmerter kan skyldes artrose, men hvis de oppstår i overgangsalderen, er det ofte østrogensvingninger som er årsaken.

Vektøkning

Før satte fettet seg på brystene og hoftene. Når østrogenet synker og testosteronet i utgangspunktet holder seg på samme nivå, påvirkes forbrenningen, og du får en mer maskulin figur. Du går fra pære- til epleform.

Humørsvingninger

Du blir ikke deprimert av å gå inn i perimenopausen, men du kan oppleve de samme humørsvingningene som mange kvinner kjenner igjen fra menstruasjonssyklusen. Noen beskriver det som en økt følsomhet, slik at du opplever både positive og negative følelser sterkere.

Behandling av perimenopause

Hva kan hjelpe mot plagene?

Hormonbehandling kan lindre noen av plagene perimenopausen gir deg.

• Piller, plaster eller gel Hormonpreparater inneholder vanligvisvbåde østrogen og gestagener. Generelt ervhormonbehandling gjennom huden best – altså plaster, gel eller spray – da det gir lavere risiko for bivirkninger.
• Stikkpiller, krem eller en ring med østrogen Virker kun lokalt på slimhinnene i skjeden, ikke på generelle plager fra overgangsalder.

Hva kan jeg selv gjøre?

I de årene perimenopausen varer, vil hormonnivåene svinge uansett. Utover å vurdere hormontilskudd, er det lite du kan gjøre med det, men her er noen tips som kan gjøre forløpet enklere.

• Pass på vekten Overvektige har kraftigere hetetokter og mer nattesvette i perimenopausen.
• Slutt å røyke Røykere har også hyppigere problemer med hetetokter og svette i overgangsalderen.
• Få nok søvn Unngå TV, mobiltelefon og annen skjermtitting på soverommet. Legg deg til faste tider.
• Styrk musklene Styrketrening gjør deg sterkere slik at du forebygger reduksjonen i bein- og muskelmasse