Kvinner med ADHD trenger en annen behandling – og det er det en god grunn til

I dag behandles kvinner og menn stort sett likt for ADHD.

Selv om dette høres veldig likestilt ut, er muligheten for vellykket behandling ikke nødvendigvis den samme.

Behandlingen tar nemlig ikke hensyn til noe som kan ha stor innvirkning på kvinners ADHD-symptomer.

Kvinnens syklus.

Månedlige hormonelle svingninger

I alle kvinners syklus forekommer det hormonelle svingninger.

Frem mot eggløsning og eventuell befruktning skjer det en økning i østrogennivået. I denne perioden føler kvinner seg ofte mer energiske og risikovillige fordi kroppens instinkt er at den nå er klar til å formere seg.

Senere i syklusen frem mot menstruasjonen, i de såkalte premenstruelle dagene, når mange kvinner opplever humørsvingninger og energidipp, avtar østrogenproduksjonen.

Men for kvinner med ADHD vil disse hormonelle svingningene forsterkes. Derfor er det ikke uvanlig at impulsivitet og risikovilje forsterkes når østrogennivået stiger, samtidig som kvinner med ADHD har større sannsynlighet for å føle seg deprimerte og nedstemte når østrogennivået synker.

Disse to periodene i syklusen er spesielt viktige å ta hensyn til når vi snakker om kvinner med ADHD, forklarer Kathrine Bang Madsen, lektor ved Klinisk Institut ved Syddansk Universitet og medlem av det danske Medicinrådets ekspertutvalg for ADHD.

"Studier tyder på at høyere østrogennivåer kan være forbundet med mildere ADHD-symptomer hos noen kvinner, mens perioder med lavere østrogennivåer kan føre til en forverring."

Østrogen påvirker dopamin

Det er en veldig god grunn til at kvinner opplever denne månedlige nedstemtheten og depresjonen (noen mer enn andre).

Når østrogennivået synker, påvirkes nemlig hjernens signalstoffer - særlig dopamin og serotonin.

Begge systemene spiller en viktig rolle når det gjelder å holde humøret oppe og motivere oss. Dopamin bidrar til å regulere vår drivkraft og evne til å føle belønning, mens serotonin i stor grad styrer følelsesmessig stabilitet og trivsel.

Du kjenner kanskje til følelsen av at du er litt mindre motivert for å jobbe i dagene før mensen - det er det en god forklaring på, for det er dopaminaktiviteten som påvirkes.

For kvinner med ADHD kan dette være mer alvorlig fordi dopaminsystemet ofte er annerledes enn hos personer uten diagnosen. Det betyr at kvinner med ADHD er mer sårbare, for når østrogenet synker, kan det føre til en forverring av ADHD-symptomene og en økt risiko for å føle seg nedstemt eller deprimert.

Det kan også skje i andre perioder i livet når østrogennivået synker betydelig, for eksempel etter fødsel og i overgangsalderen, hvor kvinner med ADHD også har større risiko for å utvikle depresjon.

"Det er av stor betydning for kvinner å vite at kvinner kan forstå hvorfor de har perioder der livet føles vanskeligere.

Det at de selv innser at det i forkant av menstruasjonen kanskje ikke skal ha så mange avtaler i kalenderen eller mange møter planlagt på jobben. Det gir dem en mulighet til å handle ut fra hvordan de har det mentalt, forklarer Kathrine Bang Madsen.

Behandling basert på syklusen

Forskning på kvinner og ADHD er et område som har utviklet seg stadig mer de siste årene. Akkurat nå står kjønnsdifferensiert behandling i sentrum for forskningen.

"Det er gjort små studier der man har justert dosen av medisiner i den premenstruelle fasen, og foreløpige resultater tyder på god effekt. Det er fortsatt eksperimentelt og ennå ikke en etablert del av behandlingsretningslinjene, sier Kathrine Bang Madsen.

«Det vil fortsatt være forskjeller mellom kvinner og behandling, fordi det kan være veldig individuelt hvordan man påvirkes av syklusen sin, forklarer lektoren, men hun er helt overbevist om at dersom det blir evidens for at det gir god mening å kjønnsdifferensiere behandlingen, vil det få stor betydning for mange kvinner.»

"Hvis det viser seg at det gir mening å differensiere behandlingen etter kjønn, noe jeg tror det gjør i noen (ikke alle) tilfeller, vil det bety at kvinnene får et mye mer stabilt forløp enn de ellers ville ha fått.

I dag har vi en bredere kunnskap om kvinner og ADHD, og det er avgjørende at vi fortsetter å lære mer for å skape bedre rammer for denne gruppen kvinner, sier lektoren.

"Det er ganske banebrytende at vi begynner å tenke annerledes om kjønnene og ta hensyn til den biologiske forskjellen i behandlingen generelt. Kort sagt betyr det at flere kvinners liv blir reddet, men det betyr også mye for mange kvinners livskvalitet, sier Kathrine Bang Madsen.