Parterapeutens sju kilder til mening i livet

I hverdagens strev er det lett å drømme seg til et sted der du bare kan slappe av og nyte. En strand, et spa, en sofakrok. Så godt det er når ingen krever noe av oss, og ingen motstand finnes. Men blir vi sittende i solstolen eller liggende under dyna for lenge, kan lykken fort snu. Det som gjorde deg glad for en stund, kan ta knekken på livsgleden i lengden. På lang sikt vil ikke ubegrenset tilgang på goder og totalt fravær av oppgaver gjøre oss lykkelige. For i det vi fjerner alt som krever noe av oss, fjerner vi også mening.

Og det er i meningen at vi finner den ekte lykken. Det tenker jeg etter mange år som terapeut, og etter en mengde litteratur og forskning jeg har lest om lykke og mening.

Om det fantes en butikk som solgte lykke og mening på boks, ville det være lett å velge feil. Selv kunne jeg fort valgt boksen som det sto «lykke» på, fremfor den det sto «mening» på. For lykke høres jo unektelig mer fristende ut enn mening.

Umiddelbart er det ikke lett å forstå at den dypere formen for lykke finnes i boksen med merkelappen «mening».

I kildene mine leser jeg blant annet at at de som er mer opptatt av lykke enn mening, er mer deprimerte.

Jeg tenker litt på dette. Kan det være slik at når man er nedfor, så blir man kanskje mer opptatt av å lete etter lykken? Eller kan jaget etter lykken gjøre oss deprimerte og misfornøyde? Hvis vi hele tiden kjenner etter om vi er lykkelige og har det bra, hvis vi stadig søker det optimale og beste for å kjenne oss tilfredsstilt, da blir kanskje lykken vanskelig å finne?

Jeg kommer til å tenke på et par jeg jobbet med. De hadde godt med penger, og reiste mye. Siden de hadde råd til det beste, ville de alltid også ha det fineste. Og de var aldri lykkelige om ikke de fikk det beste rommet på det beste hotellet og den beste maten på den beste restauranten. De var nesten alltid litt i tvil om de virkelig hadde fått det aller beste, og derfor var de sjelden fornøyde. Et annet par jeg jobbet med, hadde også en del penger, og de reiste også mye. Men i stedet for å bruke alt på seg selv, tok de med seg venner og familie på reisene sine, og spanderte på dem. Sist jeg snakket med dem hadde barnebarna deres blitt så store at de kunne være med på tur uten foreldre. De tok dem med til byer som London, Roma og Paris, viste dem museer og severdigheter. De bodde på enkle pensjonater og spiste på rimelige steder, for å kunne få til så mange reiser som mulig. Gjennom livet hadde de opparbeidet seg mye kunnskap om verden, historie, kunst og kultur. Å kunne dele dette med dem som kommer etter, ga stor mening for dette paret. Mens det første paret søkte lykke og fant misnøye, søkte det andre paret mening og fant lykke. De hadde også funnet den kilden til mening som forskning peker på som den aller viktigste. Nemlig å gjøre eller gi noe som får betydning på tvers av generasjoner.

Du trenger ikke reise langt eller være rik for å skape slik mening.

Har du barn eller barnebarn, nieser eller nevøer, da er det tusen ting du kan gi videre til dem som kommer etter deg. Og de kan gi det videre til dem som kommer etter dem igjen. Nesten uansett hva du er interessert i og har kunnskaper om, så kan du dele det. Tenk på gleden ved å lære et barn å svømme eller å sykle. Meningen i å lære dem å lage mat, å dele med andre, å snekre, å forstå klokka. Når du trøster gråtende barn eller hjelper dem å løse en konflikt, da slapper du ikke av. Men du har mening i livet ditt. Om du er syk, eller ikke har kapasitet til så mye aktivitet, så husk at det er meningsfullt bare å være der, som den du er. For kanskje er det du som kan gi barnet akkurat den rolige praten eller den gode klemmen han eller hun trenger. Du kan fortelle en historie, lese fra en bok eller synge en sang. Eller rett og slett bare spørre hvordan dagen har vært. Disse øyeblikkene av nærhet og kontakt vil barnet ta med seg inn i sitt liv. Og når det en gang i fremtiden får sitt eget barn, vil det kanskje synge sangen du sang. Din innsats virker langt utover øyeblikket her og nå. Slik mening kan også mange oppleve i arbeidet. Jobber du i skole, barnehage eller helsevesen ser du kanskje hver dag at arbeidet ditt har betydning på tvers av generasjoner. Men slik er det jo også om du driver en gård, om du bygger hus eller veier, er omviser på et museum, strikker en genser til de små, planlegger for at oljefondet eller ditt eget lille fond skal vare, og mer til. Det kan bare være litt vanskeligere å se.

Det er også viktig å huske at det finnes mange kilder til mening. Og de som opplever mest mening i livet, er de som henter meningen fra flere kilder. Noen føler at de har en meningsløs jobb, men finner meningen i pengene de tjener. Det er meningsfylt å kunne sørge for hus, varme og mat til familien. Det gir mening å gi av ditt overskudd i form av tid eller gaver. Her har vi også forskning som viser at vi blir mer glade av å gi noe til andre, enn av å kjøpe noe til oss selv. Og vi blir mer glade for noe vi har fått, enn av noe vi har kjøpt selv. Både ting og handlinger får større mening når de er knyttet til en relasjon, når de har en virkning som peker utover oss selv, når de virker utover øyeblikket.

Å søke lykke handler om å være opptatt av nuet.
Å søke mening handler om å forstå at dette nuet også er en del av fortiden og fremtiden.

Det kan være noe av grunnen til at naturopplevelser gir så mye mening for mange. Naturen er noe bestandig. Fjellene og strendene ligger på samme sted gjennom hundreår etter hundreår. Solen skinner på mennesker og dyr, og plantene springer ut om våren. Men skal vi glede oss over naturen, relasjonene våre eller det vi skaper, da må vi også legge merke til at det
er der. Gjennom å takke for det vi har, øker vi bevisstheten om det som gir glede og mening i livet. Veien til ekte lykke er brolagt med mening.

Sju kilder til mening i livet

1. Ta vare på relasjonene dine, og vær spesielt oppmerksom på relasjonene til generasjonene før deg og etter deg.
2. Gjør handlinger som har positiv betydning for andre, for generasjonene som kommer etter deg, eller for samfunnet rundt deg. Vær mer opptatt av å gi og dele enn å få.
3. Gjør det du mener er rett. Lev mest mulig i harmoni med dine verdier både privat og i arbeid
4. Husk at det er mye mening i mestring, i å skape noe. Vi finner mer mening og dypere glede i noe som krever noe av oss, enn det som kommer lett. Derfor blir vi gladere av å se en film enn av å scrolle på mobilen. Derfor kan vi bli gladere av å lage mat fra bunnen, enn å sette en ferdig rett i ovnen. Derfor kan vi bli gladere av å strikke en genser enn å kjøpe en. (Hvis du absolutt ikke blir glad av å strikke eller lage mat, så bytt ut med noe du liker å få til.)
5. Å søke lykke handler om å være opptatt av øyeblikket. Å søke mening handler om å forstå det som hender nå som en del av fortiden og fremtiden.
6. Vær i naturen. Vær til stede i den nå, men opplev den også som en del av livet som har vært og livet som skal komme. Let etter det vakre og det gode, i naturen, i menneskene og i livet.
7. Ha flere kilder til mening. Kjenn på takknemlighet, det hjelper deg til å legge merke til alt som kan gi mening i livet dit