"Mangfold bidrar til mye, som åpenhet og demokrati, men også toleranse"

Mange forbinder deg med å være «den yngste». Du var bare 19 år da du ble valgt inn i Oslo bystyre, og var den yngste varaordfører noensinne. Hvordan forholder du deg til en slik merkelapp?
– Den «yngste» eller den «første» er begge merkelapper på at glasstak knuses, og at man setter en ny standard for hva som på sikt skal bli normalt. Det handler ikke om hvilken merkelapp jeg får, det handler om hvordan vi skaper større rom for de som vanligvis ikke ble/blir representert ulike steder.

Du har siden tenårene arbeidet mot rasisme. Har rasismen i Norge økt eller avtatt? Handler fortsatt mye om å være «blendahvit»?
– Jeg vet ikke om vi er blitt flinkere til å adressere rasisme, eller om det faktisk er mer rasisme. Uansett må enhver form for diskriminering slås ned på, om det skjer eksplisitt, eller om det skjer som resultat av strukturer som har fått utvikle seg over tid. Vi har et ansvar for å adressere, snakke sammen, bekjempe og ikke minst bygge frem nye rollemodeller med ulik bakgrunn.

Hva er den generelle situasjonen for kvinner med innvandrerbakgrunn? Og kanskje særlig for de som tilhører Taras målgruppe, altså 40 pluss?
– Kvinner er forskjellige, også de som har samisk bakgrunn, innvandrerbakgrunn, skeive kvinner eller kvinner med funksjonsvariasjoner, kvinner som menstruerer og kvinner som ikke menstruerer. Men det jeg kan si, er at uansett bakgrunn er det altfor mange kvinner som står utenfor arbeidslivet eller opplever å jobbe ufrivillig deltid.

Er det fortsatt slik at mange dører lukkes når man har et fremmedlydende etternavn?
– Vi har ganske mange og nylige eksempler på at hvis du har utenlandskklingende navn, så er terskelen høyere for å bli kalt inn på jobbintervju eller visning for utleiebolig. Så det trenger du ikke å spørre meg om, men alle de som tester ut dette med jevne mellomrom.

Hvordan oppnå mer etnisk mangfold – og toleranse – i årene som kommer?
– Først må man faktisk ønske seg det mangfoldet, ikke bare i festtaler. Deretter må man jobbe for det. Vi må erkjenne at ulike mennesker opplever ulike terskler, og være villig til å fjerne disse tersklene. Mangfold bidrar til mye, som åpenhet og demokrati, men også toleranse.

Reisen fra å overleve Utøya til nå å sitte på Stortinget må tidvis har vært tøff og tung?
– Erfaringene fra Utøya 22. juli 2011 har gjort meg sterkere og mer bevisst på at demokrati ikke kommer av seg selv, at et bedre samfunn ikke skjer av seg selv og at vi alle må bidra for at «alle skal med». De tunge stundene handler om savn etter døde venner, men engasjementet kommer fra et sted i hjertet som aldri har tenkt å gi opp.