Legen: – Gode sosiale relasjoner er noe av det viktigste for å ha det bra

Det er viktig å vite at hjernens oppgave er å sørge for å holde oss i live, så den har for vane å fokusere på alt det som kan true oss. Fra naturens side har vi større fokus på det som er negativt, enn det som er bra – og da er det kanskje ikke rart at vi kan glemme alt det som fungerer og er fint i livene våre. Det er faktisk mye som tyder på at grubling fører til mer grubling, så vi trenger å forme noen nye spor til tankene våre og lage vaner som hjelper oss til å ha det bedre. Hjernen vår er formbar, så den gode nyheten er at det er mulig å trene den opp til å se mer av alt det som er positivt.

Store nyttårsforsetter har en tendens til å dabbe av i vintermørket, men om vi i stedet tar noen små grep, kan summen av disse gjøre en stor forskjell. Jeg tror det vi først trenger å gjøre, er å anerkjenne hvordan vi egentlig har det.

Jeg kjenner godt til denne prosessen, for da jeg hadde det tøft på medisinstudiet, klarte jeg ikke å komme i kontakt med følelsene mine. Det var skummelt å kjenne på dem, så i stedet sørget jeg for å holde meg travelt opptatt med ting jeg trodde skulle hjelpe meg. Jeg jobbet hardt med studiene og var veldig sosial, for å slippe stillheten med meg selv. Det var så mange lag av følelser at jeg hadde bare lyst til å legge lokket på igjen – og det tok meg lang tid å klare å gå innover.

I dag vet jeg at noen ganger blir alt verre før det begynner å bli bedre, så jeg tror vi må tørre å lytte til oss selv, men ta det i små steg. Når vi har stengt av så lenge, trenger vi tid, og kanskje noen å dele tanker og følelser med.

Negative følelser er ikke farlige, og vi trenger å kjenne på dem i stedet for konsekvent å «tenke positivt». Bak det vanskelige ligger det en rotårsak, og det har nå kommet forskning som viser at når vi undertrykker disse følelsene over tid, koster det oss mye krefter. I tillegg sier kroppen ifra. Følelser setter seg i kroppen, for kropp og sinn er en enhet, og vi vet at ubearbeidede følelser blir til noe fysisk om de ikke bearbeides. Det kan bli til angst, depresjon, til og med hudproblemer – fordi det har med stresshormoner og kroppens fysiologi å gjøre.

Det aller viktigste vi kan gjøre for å få det bedre, er å starte det nye året med å ta en titt på følelsene våre, anerkjenne dem og gi plass til hele spekteret. For meg ble meditasjon veien inn, men det kan være en annen vei for deg. Det kan være gjennom terapi, samtaler med noen du har tillit til, nærhet til naturen eller kanskje mer egentid. I dag får vi kontinuerlig mange inntrykk utenfra, så kanskje fokus innover er det viktigste vi kan gjøre. Det gjør oss mer bevisst på hvordan vi styres utenfra, om det er fra mennesker rundt oss, sosiale medier eller annet. Vi påvirkes av andres meninger og agenda, men om vi i større grad styres fra innsiden, tror jeg vi kan få det mye bedre.

Følelser er vårt indre kompass. Når vi lytter til følelsene og kommer i kontakt med dem, blir det lettere å sette egne grenser. Jeg oppdaget at når jeg syntes andre var urimelige og ikke tok hensyn til meg, var det fordi jeg selv ikke hadde vært tydelig nok, eller hadde sagt ja til for mye. Det var ikke den andres feil, men jeg som var utydelig. I dag kjenner jeg lettere når jeg går på tvers av meg selv. Hos meg setter følelser som sinne, frustrasjon eller om jeg er lei meg, seg i brystet, halsen eller som en slags kulde mellom skulderbladene. Det er et signal om at jeg trenger å ta dem imot. Når jeg blir bedre kjent med meg selv, tar jeg også bedre valg.

Mange av oss har ikke så mye trening i å kjenne på følelsene våre, tvert imot, vi distraherer oss så godt vi kan med sosiale medier, Netflix, mat, usunne relasjoner, shopping og til og med overdreven trening for å unngå dem. Spesielt de vanskelige følelsene. Men antagelig får vi bedre kontakt med de gode følelsene når vi anerkjenner de vanskelige.

Hva er de gode følelsene for deg? Når kommer du i din flyt-sone, hvor du faktisk glemmer å sjekke mobilen din og fokuserer helt på det du gjør? Kanskje høres det rart ut, men jeg får denne følelsen når jeg kan bruke kvelden til å lese en ny bok om akkurat disse temaene som interesserer meg aller mest. For at jeg skal ha det bra, må jeg sette av tid til dette. Så finn ut hva som gir deg denne følelsen, og gjør mer av det. Om du finner det som gir deg glede og flyt uten at du også prioriterer det, er min erfaring at det fører til frustrasjon fordi helt andre ting får legge beslag på den dyrebare tiden din.

Rutiner, lykketyver og fellesskap. For å ha det bra og fungere godt, trenger vi hverdager som er et trygt og stabilt fundament. Gode vaner og rutiner bidrar til dette, så finn noen du kan holde fast på gjennom det nye året. Vi har vært igjennom mange ulike tema i spalten, og jeg har prøvd å dele kunnskap om det forskningen sier er grunnleggende for å ha det bra. Hva er det viktigste for deg? Er det prioritering av søvn, mat som gjør kropp og sinn godt, skjerme deg for stress eller et mer aktivt liv? Hvilken fysisk aktivitet ønsker du å finne tid til?

Vi vet at fysisk bevegelse og tid i naturen som støtter de gode hormonene våre, har en umiddelbar effekt både på kropp og sinn. Ikke minst vet vi nå at gode sosiale relasjoner er noe av det viktigste for å ha det bra. Når omgivelsene er utrygge, er det vanskelig ikke å være preget av uro og bekymring. Det samme vil en urolig verdenssituasjon bidra til, så kanskje er det ekstra viktig å finne stabilitet i eget liv nå. Alt vi gjør bidrar til å forme tankebaner og hverdagen vår, så selv om også genetikken spiller inn på lykkefølelsen vår, kan vi gjøre små grep som bygger et mer stabilt fundament. Husk at sosial tilhørighet og følelsen av felleskap ikke bare handler om nære relasjoner, men også om de små kontaktpunktene som møter i nabolaget, i foreldregrupper, pendlere du møter på toget eller bussen, mennesker i butikken, på jobben og gjennom hobbyene dine. Vi trenger både de nære relasjonene og de løse kontaktpunktene for å kjenne at vi er en del av et fellesskap.