– Kvinner er selvsagt vel så slagferdige som menn

"Jeg har nok vært politisk engasjert helt siden barneårene. Moren min var med i kvinnebevegelsen på 1970-tallet, så de første 8. mars-togene mine var i barnevogn. Da jeg var tidlig i 20-årene ble jeg med i en feministisk antologi kalt ”Råtekst”, og siden den gangen har jeg skrevet om kvinnekamp i offentligheten. Dess mer jeg lærer om tematikken, jo mer engasjert blir jeg."

Hvilke saker trigget deg og hvem inspirerte deg underveis?

"Jeg husker noen ubehagelige opplevelser da jeg var ung musikkjournalist på 1990-tallet, og fikk kritikk fra enkelte mannlige lesere som mente at kvinner ikke hadde noe å komme med. Og syntes også at mange kvinnelige artister ble nedvurdert og dårlig behandlet i mediene, og dette var nok med på å tenne mitt engasjement. Mine forbilder i denne perioden var i stor grad tøffe og modige musikere som Sinead O`Connor, PJ Harvey og Patti Smith."

Hvorfor er du fortsatt engasjert i feminisme?

"Siden bøkene mine er ute i 28 land, reiser jeg mye internasjonalt og får på den måten nær kjennskap til den konservative bølgen som herjer i mange land. Kvinner mister tilgang til trygge aborter, og lesbiske og homofiles rettigheter er under press. Dette er en veldig skummel utvikling. Overalt møter jeg kvinner som kjemper for rettferdighet, til tross for at de risikerer alt fra utestengelse og trakassering til fengsling og drap."

Hvilke beundrer du aller mest av de du skriver om?

"Da må jeg nesten svare Aasta Hansteen. Hun må være et av de modigste og mest framsynte mennesker som har levd her i landet. Jeg har nylig laget en tegneseriebiografi om henne i samarbeid med illustratør Jenny Jordahl."

Hvem er historiens største kvinnesaksforkjempere?

"Det er utallige heltinner som har kjempet for kvinnesaken over hele verden, men jeg trekker gjerne fram franske Olympe de Gouges, som var helt eksepsjonell kvinne. Hun skrev et utkast til dagens velferdsstat allerede på 1700-tallet og kjempet hardt for at kvinner skulle få de samme rettigheter som menn. Dessverre valgte revolusjonens sterke menn å hugge av henne hodet."

Hvem er nåtidens største feminister, i Norge og internasjonalt? Og hva er de mest aktuelle temaene?

"Det er mange kvinner som sitter fengslet rundt om i verden, kun fordi de ønsker seg de samme rettighetene som vi har her i landet. For eksempel fredsprisvinner Narges Mohammadi. Alle de iranske og afghanske kvinnene som risikerer livet hver gang de protesterer, fortjener å løftes opp som de forbildene de er. Det er vanskelig å trekke fram noen spesielle navn, men jeg må si jeg er veldig imponert over afghanske Hoda Khamosh som nå bor i Norge og engasjerer seg sterkt i kampen herfra. Mange land praktiserer fremdeles kjønnsapartheid og dette er en av de viktigste sakene å jobbe mot, synes jeg."

Hva betyr det egentlig å være feminist?

"Å være feminist betyr at du engasjerer deg i kampen mot kjønnsdiskriminering. En feminist vil at kjønn ikke skal begrense et menneskes frihet eller muligheter i livet."

Liker du kvinnemagasiner? Og hva med Tara...?!

"Jeg er veldig glad i å lese dameblader og har alltid gjort det. Jeg leser også hvert eneste nummer av Tara. Noen hevder at dameblader bare er overfladiske, men da tror jeg ikke at de har lest dem så nøye. De fleste blader har en god miks av hyggestoff og reportasjer om vanlige kvinners liv og helse. Du kan lære om alt fra endometriose og privatøkonomi til brødbakst og kvinnelige gründere. Og livet kan ikke bare være alvorlig. Dette er jeg opptatt av når det kommer til feminisme også, mange av damene jeg siterer i boka har stått i store kriser, men aldri mistet lysten til å danse eller le. For eksempel den amerikanske antislaveri-aktivisten Sojourner Truth (1797 – 1883), som en gang sa:

- Livet er en hard kamp uansett. Hvis vi ler og synger litt mens vi kjemper for friheten, går det hele lettere. Jeg vil ikke tillate at lyset i mitt liv skal kontrolleres av mørket som omgir meg.