Espedalen – en omvei vi elsker

Skal du kjøre gjennom Gudbrandsdalen i sommer, anbefaler vi deg en fantastisk omvei mellom Fåberg og Vinstra. Strekningen er normalt på ca. 70 km, men koster du på deg rundt 30 km ekstra, får du en historisk reise gjennom et svært vakkert og dramatisk landskap.

Tar vi utgangspunkt i at du kommer sørfra, kjører du av E6 ved Fåberg nord for Lillehammer og inn på Fylkesvei 255. Etter et kvarters kjøring kommer den første severdigheten verdt et stopp; Karoline og Bjørnstjerne Bjørnsons hjem, Aulestad. I disse tider slipper du ikke inn i selve hjemmet, men det er verdt å se nærmere på denne fantastiske gården i typisk norsk bondelandskap.

Størst i Nord-Europa

10 minutter etter Aulestad kommer du til Forset hvor riksveien vender nordvestover og opp mot Espedalen. Etter en halvtime på veien kommer du til Helvete, et velklingende navn på Nord-Europas største samling av jettegryter. Den største er 100 m dyp og 40 m i diameter. Anlegget er godt sikret og tilrettelagt for en spennende fottur.

Verdens største nikkelgruver

Veien fortsetter langs østsiden av det vakre Espedalsvannet. I nordenden av vannet er det verdt å stoppe ved Espedalen Fjellkirke og spasere ut på odden som kanskje er den mest naturlige og vakreste kirkegården vi har besøkt. Her finnes spor etter gruvesamfunnet som eksisterte her i Espedalen på 1800-tallet. Verdens største nikkelgruver befant seg i området og opp i fjellene, og Espedalen var et hardt prøvet gruvesamfunn på mer enn 1000 innbyggere.

Fikk veiforbindelse først på 1950-tallet

Selve Espedalen fikk ikke veiforbindelse før på 1950-tallet. Lokalhistorien forteller at når våren kom, reiste et følge på hest bestående av prosten, futen og doktoren inn i Espedalen, for å begrave de døde, døpe de nyfødte og kreve inn skatt fra bygdas innbyggere.

Turen topper seg i det lille samfunnet Skåbu med ca. 300 innbyggere beliggende 870 moh. Det er som et stykke norsk alpelandskap, med vakre fjellgarder som klamrer seg fast i bratte lier. Fra Skåbu går veien øst- og nedover til Vinstra, og du er tilbake på E6 med flotte opplevelser du ikke ville fått uten denne omveien.

Overnatt på en fjellstue

Det er flere overnattingsmuligheter på strekningen, bl.a. Strand Fjellstue sør i Espedalen og Ruten Fjellstue helt i nord.

Ruten er en historisk opplevelse i seg selv, beliggende på østsiden av dalen med fantastisk utsikt mot Espedalen og Jotunheimen. De tilbyr både hytter og leiligheter og enkle, men komfortable rom med bad i selve fjellstua. Ruten Fjellstue har vært drevet av samme familie i 70 år og nå med tredje generasjon ved roret, representert ved Arthur og Berit Brenden Bredli.

Tredje generasjon på fjellstua

– Faren min, Jakob Ruten, drev fjellstua fram til 1994, da var han langt oppi 70-årene og da var det naturlig at mannen min Arthur og jeg overtok, sier Berit til Tara.

– Jeg har jo jobbet her på deltid gjennom hele oppveksten, og etter et par år i Danmark og Oslo og så Norges Hotelhøgskole, var det naturlig å drive dette videre.

Om sommeren håndterer hun kjøkkenet selv, men har ansatt kokk i den hektiske vintersesongen.

– Det er ikke så altfor mange som kjenner til denne lille dalen vår, men vi setter stor pris på alle som tar denne vakre omveien, avslutter Berit.